Batteri nel Tamigi prima della regata Henley Regatta

LONDRA – Sono stati scoperti batteri nocivi di E.coli a livelli “allarmanti” nel fiume Tamigi, nel Regno Unito, pochi giorni prima che i rematori d’élite gareggino lì per la regata internazionale di Henley, hanno avvertito gli attivisti anti-inquinamento.

Da martedì in poi, circa 4.000 rematori provenienti da tutto il mondo si sfideranno in 400 gare per qualificarsi per l’iconica regata, che si svolge lungo il corso d’acqua dal 1839.

I test sulla qualità dell’acqua effettuati dal gruppo della campagna River Action prima della gara, hanno rilevato che i batteri E.coli erano fino a 27 volte superiori al limite accettabile per l’acqua di balneazione, suscitando preoccupazioni per la salute a seguito dell’aumento dei casi di E.coli nel paese.

L’E.coli è un gruppo eterogeneo di batteri che, sebbene generalmente innocui, possono produrre tossine che possono causare gravi malattie.

Azione sul fiume acqua testata nell’Henley Mile – parte del campo di regata fuori dalla città dell’Oxfordshire – 27 volte tra il 23 maggio e il 25 giugno e hanno trovato una media di 1.213 unità formanti colonie di E.coli (CFU) per 100 ml di acqua. Ha avvertito che i livelli erano “allarmanti” in una dichiarazione di giovedì.

Qualunque valore superiore a 900 CFU/100 ml non rispetta gli standard di qualità delle acque di balneazione interne dell’Agenzia per l’ambiente ed è considerato una minaccia per la salute pubblica, ha affermato il gruppo che si occupa della campagna.

Più della metà (47%) delle letture sono risultate superiori al limite accettabile. Il valore più alto registrato è stato di 25.000 CFU/100 ml, oltre 27 volte superiore.

River Action ha inoltre riscontrato livelli di E.coli fino a 10 volte più elevati Prove di marzo.

James Wallace, amministratore delegato di River Action, ha accusato il governo e la Thames Water, che gestisce l’approvvigionamento idrico nella zona, di non riuscire a gestire adeguatamente i livelli di igiene dell’acqua.

“Questa è un’emergenza sanitaria. Il nuovo governo deve tenere sotto controllo la crisi dell’inquinamento idrico e garantire che le società idriche, inclusa la Thames Water, investano urgentemente nell’ammodernamento degli impianti di trattamento delle acque reflue e riparino le loro infrastrutture che perdono prima che qualcuno si ammali gravemente, o peggio, ” ha detto in un comunicato.

La Thames Water non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento della CNBC, anche se la BBC ha riferito di aver definito i risultati “allarmistici” e di aver affermato che stava monitorando i livelli di batteri. La CNBC ha anche contattato l’agenzia governativa per l’ambiente ma non ha ricevuto immediatamente risposta.

Il presidente del comitato di gestione della Henley Royal Regatta ed ex vogatore olimpico Sir Steve Redgrave, ha affermato che i risultati sono un “forte promemoria” dell’impatto dell’inquinamento delle acque reflue.

“I nostri corsi d’acqua sono di vitale importanza per i nostri concorrenti che gareggiano, ma anche per tutti quegli atleti che si allenano quotidianamente a livello nazionale”, ha affermato.

Gli organizzatori della regata hanno consigliato ai rematori di coprire tutti i tagli e le vesciche ed evitare di ingoiare l’acqua del fiume mentre migliaia di spettatori scendono a Henley sul Tamigi per l’evento, che durerà fino a domenica.

Ciò avviene mentre il Regno Unito si trova ad affrontare un aumento dei casi di E.coli. Due persone con patologie preesistenti sono morte a seguito dell’infezione da parte del ceppo di E. coli produttore della tossina Shiga (STEC). Uno dei decessi è “probabilmente collegato” all’infezione da STEC, ha affermato la UK Health Security Agency (UKHSA).

Si pensa che quella particolare varietà sia stata diffusa attraverso le foglie di lattuga contenute nei panini preconfezionati.

L’UKHSA ha dichiarato giovedì che al 25 giugno sono stati confermati 275 casi del ceppo e ha invitato le persone a fare attenzione sintomi che possono includere diarrea, crampi allo stomaco, vomito e febbre.