“È pazzesco:” L’adolescente ecuadoriano diventa il più giovane laureato dell’Università di Toronto – Toronto

I laureati post-secondari sanno che un insieme di emozioni può accumularsi una volta terminato il loro percorso accademico.

“Sono davvero tante emozioni difficili da esprimere”, ha detto Daniel Honciuc Menendez. “Davvero orgoglioso dei miei risultati. Davvero emozionato, ovviamente. Onorato di laurearmi”.

Tra le migliaia di studenti che quest’estate saliranno sul palco dell’Università di Toronto, Honciuc Menendez ha catturato l’attenzione della comunità del suo campus.

Lo studente internazionale dell’Ecuador conseguirà una laurea con lode in matematica e una specializzazione in fisica alla fine di questo mese.

Anche se impressionante, il neolaureato riceverà un altro cenno al suo successo il giorno della convocazione: un posto nella storia dell’università.

“Ho 16 anni”, ammette l’adolescente.

Ciò rende Honciuc Menendez lo studente più giovane a laurearsi alla Facoltà di Lettere e Scienze dal 1979, anno in cui l’università ha iniziato a monitorare tali dati.

Se stai facendo i conti, sì, significa che l’adolescente ha iniziato il suo percorso post-secondario a soli 12 anni.

“Quando avevo quattro anni, ho iniziato presto la scuola elementare nel Regno Unito, quindi quello è stato il mio primo ‘salto di scuola'”, ha detto a Global News.

A sei anni, Honciuc Menendez era tornato in Ecuador con la sua mamma single, facendo domanda per frequentare corsi avanzati presso il Centro per giovani talentuosi della John Hopkins University. (Spoiler: è entrato.)

A dieci anni fece il SAT e usò i suoi risultati per saltare quattro classi e passare direttamente alle medie.

A 11 anni frequentò un programma estivo di fisica teorica a Waterloo.

Poi, a 12 anni, si è diplomato al liceo e ha ottenuto una lettera di accettazione e una borsa di studio per l’Università di Toronto.

“Non mi ero reso conto di quanto fosse veramente speciale, finché non mi ha chiesto di scrivere una lettera di referenze e ho avuto modo di vedere il suo curriculum”, ha detto Ania Harlick, professoressa associata di fisica con il flusso di insegnamento della U of T.

Honciuc Menendez ha frequentato le lezioni del primo anno virtualmente durante la pandemia di COVID-19. Nel 2021, è volato in Canada insieme a sua madre per riprendere gli studi di persona, iscrivendosi infine al corso di Harlick.

“L’ho incontrato per la prima volta durante un corso di laboratorio del secondo anno. L’ho visto programmare un giorno. Mi ha fatto capire che il modo in cui funziona il suo cervello non è lo stesso in cui funziona il mio cervello”, ha detto Harlick.

“Ciò che risalta di più in lui, è quanto poco si distingua in realtà… Faceva parte del team esecutivo della Physics Society, dove tutti gli altri avevano 5-6 anni più di lui, e lui ne faceva parte.”

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Ripensando al suo viaggio, Honciuc Menendez dice che non si è mai reso conto che la sua vita fosse diversa da quella degli altri ragazzi della sua età.

Giocava ancora ai videogiochi, andava al cinema e cantava al karaoke con gli amici.

Infatti non sapeva che stava facendo la storia, fino a un mese prima della data della sua laurea.

Sebbene il suo viaggio sia stato in gran parte alimentato dalla sua passione per la fisica, Honciuc Menendez ammette che non sarebbe potuto arrivare fin qui senza il supporto di docenti, amici e risorse per l’accessibilità fornite dalla U of T.

E una persona speciale che non ha mai lasciato il suo fianco.

“Mia mamma è stata davvero una fonte d’ispirazione. È stata il mio sostegno emotivo negli ultimi quattro anni.

Mentre l’adolescente si prepara per la cerimonia di laurea a fine giugno, guarda con impazienza al suo futuro.

Si è guadagnato un percorso completo per perseguire il suo master in scienza e tecnologia quantistica in Italia, Francia e poi di nuovo alla U of T.

Successivamente arriva il dottorato, dove spera di diventare mentore per altri studenti nello stesso percorso.

“Leggere il suo CV mi ha fatto sentire inadeguato e mi sono chiesto cosa diavolo ho fatto della mia vita”, ha riso Harlick.

Ma Honciuc Menendez dice che spera che la sua storia possa ispirare, piuttosto che scoraggiare.

“Continua a fare ciò che ti ispira”, ha sorriso.

In altre parole: “Continua a fare ciò che ti ispira”.

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